Istoria pomilor de Crăciun se bazează pe utilizarea simbolică a plantelor veșnic verzi în Egiptul antic și Roma și continuă cu tradiția germană a pomilor de Crăciun la lumina lumânărilor, aduși pentru prima dată în America în anii 1800.
Descoperiți în acest scurt articol istoria pomului de Crăciun, de la cele mai timpurii sărbători tipice solstițiului de iarnă, la obiceiurile de decorare ale reginei Victoria și iluminarea anuală a bradului Rockefeller Center din New York City, alături de o galerie inspirațională de brazi de Crăciun așa cum sunt ei astăzi, în casele noastre, case care, în acest caz, au și profile arhitecturale, ancadramente, baghete sau plinte.
Care au apărut pomii de Crăciun?
Cu mult înainte de apariția creștinismului, plantele și copacii care rămaneau verzi tot anul aveau o semnificație specială pentru oameni. Așa cum astăzi ne decorăm casele în timpul sezonului festiv cu brazi, molid și pin, popoarele antice atârnau crengi veșnic verzi la uși și ferestre. În multe țări se credea că pomii veșnic verzi vor ține departe vrăjitoarele, fantomele, spiritele rele și bolile.
În emisfera nordică, cea mai scurtă zi și cea mai lungă noapte a anului cade pe 21 sau 22 decembrie și se numește solstițiul de iarnă. In Antichitate se credea că soarele este un zeu și că iarna venea în fiecare an pentru că zeul soarelui se îmbolnăvise și slăbise. A sărbători solstițiul însemna că, în cele din urmă, zeul soarelui va începe să se facă bine. Ramurile veșnic verzi le-au amintit de toate plantele verzi care aveau să crească din nou când zeul soarelui va fi puternic și vara va reveni.
Vechii egipteni se închinau unui zeu numit Ra, care avea cap de șoim și purta soarele ca un disc aprins în coroana lui. La solstițiu, când Ra a început să-și revină după boală, egiptenii și-au umplut casele cu crengi verzi de palmier, care simbolizau pentru ei triumful vieții asupra morții.
Primii romani marcau solstițiul cu o sărbătoare numită Saturnalia în onoarea lui Saturn, zeul agriculturii. Romanii știau că solstițiul însemna că, în curând, fermele și livezile vor fi verzi și roditoare. Pentru a marca ocazia, decorau casele și templele cu ramuri verzi.
În Europa de Nord, misterioșii druizi, preoții vechilor celți, decorau templele cu ramuri verzi, ca simbol al vieții veșnice. Vikingii fioroși din Scandinavia credeau că pomii veșnic verzi sunt planta specială a zeului soarelui, Balder.
Germania este creditată cu începutul tradiției pomului de Crăciun așa cum o știm acum, în secolul al XVI-lea, când creștinii devotați au adus copaci împodobiți în casele lor. Unii au construit piramide de Crăciun din lemn pretios și le-au împodobit cu plante veșnic verzi și lumânări.
Se spune că Martin Luther, reformatorul protestant din secolul al XVI-lea, a adăugat pentru prima dată lumânări aprinse unui copac. Mergând spre casa lui într-o seară de iarnă, compunând o predică, a fost uimit de strălucirea stelelor care sclipeau printre pomii verzi. Pentru a reconstitui scena pentru familia sa, a adus un brad în casa și i-a încărcat ramurile cu lumanari.
În 1846, regina Victoria și soțul ei german, Prințul Albert, au fost desenati în London News stând cu copiii în jurul unui pom de Crăciun.
Cuplul și familia lor erau populari printre supușii ei, așa că bradul de Crăciun a devenit rapid popular, nu numai în Marea Britanie, ci și în societatea americană.
Până în secolul al XX-lea, bradul de Crăciun era la fel de popular în America ca și în Europa. Acum, țara găzduiește bradul de Crăciun cel mai frecvent vizitat din lume, Bradul de Crăciun Rockefeller Center.
Această tradiție datează din 1931, când un brad mic, neîmpodobit, a fost plasat în centrul șantierului de către muncitorii din construcții, cu ocazia Crăciunului. Doi ani mai târziu, un alt copac a fost așezat acolo, dar de data aceasta cu lumini sclipitoare. Astăzi, uriașul brad Rockefeller Center este împodobit cu peste 25.000 de lumini de Crăciun și este o priveliște emblematică în New York City.
